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Efisema pulmonar significa que se ha producido una dilatación de los alvéolos pulmonares con atrofia y rotura de sus paredes, debido a esfuerzos excesivos en la espiración. Es una enfermedad obstructiva crónica, que se le conoce con las siglas EPOC. Consiste en la obstrucción de las vías respiratorias por daños causados a los alvéolos que pueden provocar la destrucción, el estrechamiento, la dilatación o una excesiva inflamación de los mismos y esto, llevar a que las funciones respiratorias se vean limitadas.

Se distinguen 4 tipos de enfisema pulmonar:

Centrolobulillar: Se caracteriza porque el área afectada está en el lobulillo proximal, en especial por destrucción de los bronquiolos respiratorios y dilatación de los lóbulos superiores sin afectar a los alvéolos distales. Representa el 95% de los casos y la primera manifestación en los fumadores, asociándose comúnmente a una bronquitis crónica.

Panacinar: Es la forma más comúnmente asociada a una deficiencia de alfa-1 antitripsina. Se caracteriza por involucrar el extremo ciego de los alvéolos de manera homogénea más que a los bronquiolos respiratorios y acompañado de los característicos cambios destructivos. Es más frecuente en la base de los pulmones.

Paraseptal: Afecta principalmente a la parte periférica del lobulillo, vecina a la pleura; creando grandes espacios aéreos en la región interlobulillar. Es más frecuente en el ápice pulmonar que en las bases y ocasionalmente se asocia con neumotórax espontáneo.

Irregular: Es una enfisema cicatrizante, comprometido de manera irregular al acino asociado a géneros asintomáticos. Se le llama también enfisema paracicatrizal o paraseptal.

Causas y Factores a tener en cuenta:

Sin duda el fumador tanto activo como pasivo es mucho más propenso a padecer un enfisema pulmonar.

Nunca hay que descartar los antecedentes familiares. Se conoce una forma rara y hereditaria de la enfermedad llamada enfisema pulmonar, relacionada con la deficiencia de una proteína, la antripsina alfa-1.

La mayoría de los enfisemas, se inician a partir de lesiones primarias de la pared bronquial, producidas por infecciones o la inhalación de agentes irritantes, como por ejemplo las personas que trabajan con el plomo, la elaboración del plástico o la gasolina, que alteran los mecanismos de defensa y ponen en marcha una reacción inflamatoria local. El trastorno de los mecanismos de defensa locales facilita la persistencia de la infección bronquial.

Síntomas más frecuentes:

Dificultad para respirar (disnea).

Ortopnea (dificultad para respirar que obliga al paciente a estar en pie para poder hacerlo).

Tos persistente.

Cianosis

Taquicardia.

Fiebre.

En casos agudos:

Narcosis por dióxido de carbono.

Inquietud.

Ansiedad.

Confusión.

Debilidad.

Anorexia.

Insuficiencia cardíaca congestiva.

Edema pulmonar.

Referencias y Bibliografía:

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Universidad Central de Venezuela – Facultad de Medicina.