RDNATTURAL

El descubrimiento de la enfermedad que conocemos con el nombre de Alzheimer debe ser atribuida a dos psiquiatras, Emil Kraepelin que la describió como una entidad nosológica teniendo en cuenta sus síntomas y, Alois Alzheimer quien observó su neuropatología característica. 

Se trata de una enfermedad neurodegenerativa que se manifiesta con un deterioro cognitivo y trastornos conductuales. Se caracteriza por una pérdida progresiva de la memoria y de otras capacidades mentales, a medida que las células nerviosas o neuronas mueren y diferentes zonas del cerebro se atrofian, incluyendo una degeneración del lóbulo parietal y temporal, además de partes de la corteza frontal a cada una de las elevaciones tortuosas de la superficie del cerebro producidas al desplegarse la corteza sobre sí misma (Circunvolución cingulada).

También debe señalarse que la mayoría de los pacientes que padecen Alzheimer tiene o han tenido parientes con dicha enfermedad.

Causas y Factores a tener en cuenta:

El por qué se desencadena esta tremenda enfermedad es desconocido; se barajan 3 hipótesis:

El déficit de acetilcolina: Es la más antigua y sugiere que se debe a una disminución en la síntesis del neurotransmisor acetilcolina.

El acúmulo de amiloide y/o tau: Se ha relacionado con un acumulo de las proteínas beta-amiloide y el tau (proteínas microtubulares que abundan en las neuronas y que ayudan a regular el tráfico de células nerviosas) en los pacientes con Alzheimer.

Trastornos metabólicos: En estudios recientes se ha relacionado el Alzheimer con desordenes metabólicos, particularmente con la hiperglicemia y la resistencia a la insulina.

Esta destructiva enfermedad, tras el diagnóstico suele tener una duración aproximada de entre 7 y 14 años, aunque esto puede variar en función de su severidad.

Síntomas más frecuentes:

A medida que la enfermedad progresa pueden aparecer los siguientes síntomas:

Apatía o indiferencia.

Agotamiento físico.

Incapacidad para adquirir nuevos recuerdos.

Confusión mental.

Irritabilidad, agresividad y cambios de humor.

Trastornos del lenguaje.

Pérdida de la memoria de largo plazo.

Predisposición a aislarse a medida que los sentidos del paciente declinan.

A medida que la enfermedad avanza, ésta trae consigo un deterioro de la masa muscular, perdiéndose la movilidad, la incapacidad para alimentarse por sí mismo, la incontinencia urinaria y fecal.

Referencias y Bibliografía:

E. Kraepelin. Psychiatrie: Ein Lehrbuch für Studierende und Ärzte. II. Band (Barth Verlag, Leipzig, 1910)

A. Alzheimer. Allg. Z. Psychiatr. 64,146 (1907)

A. Alzheimer. Z. Ges. Neurol. Psychiat. 4, 356 (1911)

Berchtold NC, Cotman CW (1998). «Evolution in the conceptualization of dementia and Alzheimer’s disease: Greco-Roman period to the 1960s». Neurobiol. Aging 19 (3):  pp. 173–89. doi:10.1016/S0197-4580(98)00052-9. PMID 9661992. 

Waldemar G, Dubois B, Emre M, et al. (January 2007). «Recommendations for the diagnosis and management of Alzheimer’s disease and other disorders associated with dementia: EFNS guideline». Eur J Neurol 14 (1):  pp. e1–26. doi:10.1111/j.1468-1331.2006.01605.x. PMID 17222085. 

«Alzheimer’s diagnosis of AD». Alzheimer’s Research Trust. Consultado el 2008-02-29.