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El Ácido Úrico es un producto tóxico de desecho que proviene del metabolismo de nitrógeno en el organismo. Es por tanto, el resultado de la degradación de las purinas. Se elimina principalmente por la orina. La concentración normal en sangre es 3,6 a 8,3 mg/dl (considerada normal por la Asociación Médica Americana) aunque se pueden encontrar niveles más bajos en los vegetarianos. Cuando tenemos un aumento de ácido úrico en sangre, se dice que sufrimos “hiperuricemia” o “gota”. 

El ácido úrico es un compuesto orgánico de carbono, nitrógeno, oxígeno e hidrógeno. Su fórmula química es C₅H₄N₄O₃. 

La gota en el ser humano está asociada con niveles anormales de ácido úrico en el sistema. La saturación de ácido úrico en la sangre humana puede dar lugar a un tipo de cálculos renales (litiasis) cuando el ácido cristaliza en el riñón. Un porcentaje considerable de enfermos de gota llegan a tener cálculos renales de tipo úrico. 

El aumento de los niveles de ácido úrico en la sangre no sólo puede estar relacionado con la gota, sino que puede ser simplemente una hiperuricemia, que presenta síntomas o puede ser asintomático. Sin embargo cuanto mayor es el aumento de ácido úrico en sangre mayores son las posibilidades de padecer afecciones renales, artríticas, etc. 

Las elevaciones de los niveles de ácido úrico pueden deberse a: 

Acidosis: Hay un exceso de ácido en los líquidos del cuerpo. 

Alcoholismo. 

Diabetes. 

Gota. 

Hipoparatiroidismo: Es un trastorno endocrino por el cual las glándulas paratiroides no producen suficiente hormona paratiroidea (PTH). 

Intoxicación con plomo. 

Leucemia. 

Nefrolitiasis: Masas sólidas de pequeños cristales que pueden presentarse en el riñón o en el uréter. 

Policitemia vera: Trastorno de la médula ósea que ocasiona demasiada producción de glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas. 

Insuficiencia renal: Pérdida de la capacidad de los riñones de eliminar los residuos y concentrar la orina, sin perder electrolitos. 

Toxemia del embarazo: Afección del embarazo en la cual se presenta proteína en la orina e hipertensión arterial, después de la semana 20 de gestación. 

Dieta rica en proteínas. 

Ejercicio excesivo. 

Efectos secundarios relacionados con la quimioterapia. 

Los niveles de ácido úrico por debajo de lo normal pueden deberse a: 

Enfermedad de Wilson: Trastorno hereditario por el cual hay demasiado cobre en los tejidos, causando daño hepático y nervioso. 

Síndrome de Fanconi: Es un trastorno de los túbulos renales por el cual ciertas sustancias que normalmente son absorbidas en el torrente sanguíneo por los riñones, son liberadas en su lugar por la orina. 

Dieta baja en purinas. 

Síndrome de secreción inadecuada de hormona antidiurética (SIHAD): Es una afección metabólica en la cual no hay suficiente sodio en los tejidos corporales por fuera de las células. 

Referencias y Bibliografía: 

Terkeltaub R. Crystal deposition diseases. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 294. 

Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.